Brekelmans zwijgzaam over Machado

In dit artikel:

Minister van Defensie Ruben Brekelmans (VVD) weigerde tijdens een persmoment op Marinebasis Parera openlijk te reageren op berichten over de ontsnapping van María Machado en de veronderstelde rol van Curaçao. Op vragen of Nederland had bijgedragen aan de operatie zei hij kort dat het om "een Amerikaanse geheime operatie" ging en dat eventuele nadere toelichting aan de Verenigde Staten is. Brekelmans benadrukte meerdere keren dat Nederland geen uitspraken doet over geheime operaties, zeker niet wanneer er sprake is geweest van levensgevaar voor betrokkenen.

Hoewel mediaberichten suggereerden dat Machado per boot naar Curaçao zou zijn gekomen en mogelijk via luchthaven Hato verder gereisd zou zijn, hield de minister vast aan zijn terughoudendheid. Toen hem werd voorgehouden dat het onderwerp binnen het Koninkrijk speelt, reageerde hij lachend en schijnbaar ongemakkelijk, maar bleef principieel: informatie over geheime buitenlandse acties komt van de partij die de operatie uitvoerde.

Brekelmans gaf aan dat zijn bezoek aan het Caribische deel van het Koninkrijk al van tevoren gepland was en dat het samenvallen met de recente gebeurtenissen toevallig is. Hij stelde tevens dat er geen directe dreiging vanuit Venezuela richting Curaçao of de andere eilanden is geweest of op dit moment bestaat. Over defensie-uitgaven zei hij dat er al geplande investeringen lopen — onder meer in luchtradarcapaciteit en luchtafweer — maar dat er voorlopig geen besluit is genomen over aanvullende maatregelen. Ten slotte maakte hij duidelijk dat Nederland wel samenwerkt met de Verenigde Staten op reguliere drugsbestrijding, maar niet betrokken is bij de Amerikaanse nationale operatie Southern Spear.