'Heelal'-zaak megaklus

In dit artikel:

Het openbaar ministerie heeft deze week een nieuwe fase geopend in de omvangrijke Merida/Heelal‑zaak: het requisitoir beslaat 63 pagina’s en zeven verdachten verschenen voor de rechtbank. In de Merida‑zaak staat A.B. (49, geboren in Guyana) terecht; de zes verdachten in de Heelal‑zaak zijn S.I. (33), F.P. (40), L.F. (39), S.E. (35), R.S. (69) en I.d.J. (36), allen van Curaçao.

De dossiers vormen het resultaat van jarenlang onderzoek naar grootschalige, georganiseerde drugshandel tussen circa 2019 en 2021, met name de import van cocaïne per boot vanuit Colombia en Venezuela en de vermeende rol van personen binnen de kustwacht die de smokkel hebben gefaciliteerd. Heelal is een overkoepelende naam voor meerdere sub‑onderzoeken, waaronder Nashira, Ascella, Maia, Capito, Nunki, Themis, Nash, Sasha en Netflix. Volgens het OM hielden de verdachten zich gedurende langere tijd in georganiseerd verband bezig met internationale drugstransporten.

Een van de grotere verdachten was aanvankelijk gevlucht naar de Dominicaanse Republiek en is recentelijk uitgeleverd; zijn inhoudelijke proces staat voor volgend jaar gepland. Een van de subzaken wijkt af van de rest omdat die niet over bootjes gaat maar over de uitvoer van een koffer met cocaïne naar Canada. Het OM benadrukt dat de handel in verdovende middelen een bedreiging vormt voor de samenleving.