Herstel zoutpannen en saliña's Bonaire

In dit artikel:

Op Bonaire spelen de zoutpannen en saliña’s een sleutelrol in de waterhuishouding en de ecologische gezondheid van het eiland, maar veel van deze ondiepe zoutwetlands zijn door menselijk ingrijpen verstoord. Volgens het onlangs gepubliceerde State of Nature Report Caribisch Nederland 2024 en een toelichting van de Dutch Caribbean Nature Alliance zijn wegen, kunstmatige afwatering en stroomopwaartse ontwikkeling verantwoordelijk voor veranderde waterstromen. Dat veroorzaakt zowel grotere droogteperiodes als langdurige waterstagnatie, met negatieve gevolgen voor het hydrologisch evenwicht en de biodiversiteit.

De saliña’s werken normaal gesproken als natuurlijke opvangbekkens: ze vangen regenwater op, voeren overtollig water af en laten water verdampen in droge tijden, waardoor zoetwaterbeschikbaarheid en overstromingsrisico’s worden gereguleerd. Bovendien vormen deze wetlands belangrijke foerageer- en broedgebieden voor vele watervogels, waaronder steltlopers, flamingo’s en broedende sterns zoals dwergstern, visdief en koningsstern. De sternenpopulaties staan onder druk door habitatverlies, overstroming van nestplaatsen, verstoring door terreinwagens en toenemende predatie door invasieve soorten als katten en ratten.

Het rapport signaleert vergelijkbare problemen op Aruba, Curaçao en Sint Maarten en benadrukt daarmee een gemeenschappelijke uitdaging voor natuurbehoud in het Caribisch deel van Nederland. Herstel van de natuurlijke waterhuishouding en maatregelen tegen verstoring en invasieve predatoren zijn volgens deskundigen noodzakelijk; een nieuw programma moet gaan bijdragen aan dat herstel. Mogelijke acties omvatten herstel van waterlopen, beheer van afwatering, bescherming van broedlocaties en beheersing van invasieve dieren.