HRDC vecht voor overleving

In dit artikel:

Human Rights Defense Curaçao (HRDC) heeft een zware financiële klap overleefd en zet haar werk voor mensenrechten en democratie voort. Voorzitter Camilo Bakhuis vertelde tijdens het seminar Democracy Today & The Road Ahead (Kura Hulanda Conference Center, georganiseerd met de Universiteit Leiden) dat de organisatie begin 2025 werd geconfronteerd met een plotselinge stopzetting van een grote sponsorbijdrage; bovendien mocht het banksaldo niet worden aangewend. Daardoor moesten medewerkers tijdelijk naar huis worden gestuurd — iets wat Bakhuis scherp veroordeelde: “Het feit dat je mensen naar huis moet sturen, inspireert totaal niet.”

Een overbruggingskrediet van VluchtelingenWerk Nederland maakte het mogelijk het personeel later parttime terug te laten keren en zo de continuïteit te herstellen. HRDC herstructureerde vervolgens financieel: projecten werden verkleind, nieuwe initiatieven anders vormgegeven en er werd actief gezocht naar aanvullende steun, onder meer bij PADF, Samenwerkende Fondsen, Fred Foundation en UNHCR — en nu ook bij lokale bedrijven. De organisatie blijft principieel geen overheidsgeld aannemen om haar onafhankelijkheid te bewaren.

De zoektocht naar kostenreductie leidde tot een nieuwe, goedkopere locatie aan de Orionweg 5 in Zeelandia. Ondanks de onzekerheid werd de jaarlijkse traditie rond de Internationale Dag van de Democratie gered en vormde het seminar dit jaar een oproep tot veerkracht en samenwerking. Sprekers waren onder anderen Brede Kristensen, Jo-Ann Da Costa Gomes en hoogleraar Wouter Veenendaal (digitaal). Bakhuis benadrukte dat HRDC wil voorkomen dat het personeel ooit nog noodgedwongen naar huis gestuurd wordt.