'Stopzetten JetBlue-route raakt lokale ondernemer Bonaire'

In dit artikel:

De Movementu di Pueblo Boneriano (MPB) uit Kralendijk is ernstig bezorgd over het plotseling afblazen van de JetBlue-lijn tussen New York en Bonaire. Partijleider Hennyson Thielman noemt het een gemiste kans en een gevaarlijk signaal voor de economische stabiliteit van het eiland. Waar WestJet alleen seizoensvluchten wilde aanbieden, had JetBlue toegezegd het hele jaar door te vliegen — iets wat volgens Thielman juist in het laagseizoen vanaf april essentieel is om werk en inkomen voor lokale ondernemers te behouden.

Voor de route was een garantieregeling van 4,4 miljoen dollar nodig. De lokale sector (via Bonhata) wilde al meebetalen, waardoor de netto-bijdrage van de overheid naar schatting rond de 3 miljoen dollar uit zou komen. Thielman benadrukt dat dit als investering moet worden gezien: via toeristenbelasting zou al 700.000 dollar terugvloeien voordat hotels geboekt worden, waardoor de effectieve overheidsinvestering ongeveer 2,3 miljoen dollar zou zijn. Volgens zijn berekening levert 1 extra jaarrondverbinding circa 9.000 extra Noord-Amerikaanse bezoekers op met een gemiddelde besteding van 3.000 dollar per persoon — ongeveer 27 miljoen dollar aan directe bestedingen voor de lokale economie.

Thielman waarschuwt dat het verlies van de verbinding niet alleen toerisme aantast maar ook taxichauffeurs, duikinstructeurs, vissers, winkeliers en studenten raakt. Hij bekritiseert TCB (Tourism Corporation Bonaire), eigendom van de overheid, voor onvoldoende afstemming en pleit voor heropenen van onderhandelingen in plaats van juridische stappen. Als alternatief stelt hij een gefaseerde opstart voor (bijvoorbeeld één vlucht per weekend) om de garantieregeling te verlagen. De MPB eist snel handelen om de route alsnog veilig te stellen.