'Trump belde met Maduro'

In dit artikel:

De Amerikaanse president Donald Trump voerde volgens anonieme bronnen die The New York Times citeert vorige week een telefoongesprek met de Venezolaanse president Nicolás Maduro. Tijdens het gesprek, dat mogelijk ook door Marco Rubio werd bijgewoond — de krant noemt hem als deelnemer, terwijl Rubio in werkelijkheid senator is — zou zijn gesproken over een mogelijke persoonlijke ontmoeting. Trump heeft eerder aangegeven Maduro te willen spreken.

De gesprekken kwamen op een moment dat Washington zijn militaire aanwezigheid in de zuidelijke Caraïbische Zee heeft opgevoerd met schepen en vliegtuigen, en openlijk met acties op Venezolaans grondgebied heeft gedreigd. De Amerikaanse regering erkent Maduro niet als staatshoofd en bestempelt hem als voortvluchtige drugscrimineel; Amerikaanse functionarissen zeggen dat hij moet aftreden. Volgens de VS dienen de militaire manoeuvres onder meer om drugskartels te bestrijden, maar de Venezolaanse autoriteiten zien ze als een poging om hun regering omver te werpen.

Kort na het vermeende telefoontje bestempelde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken Maduro als leider van het zogenoemde “Cartel de los Soles” (Zonnenkartel). Waarnemers waarschuwen echter dat die term beter past bij een lossere netwerkstructuur van invloedrijke militairen en bestuurders die voordeel halen uit drugssmokkel, waarbij de drugs vaak elders geproduceerd worden en via Venezuela richting de Verenigde Staten gaan. De bijnaam verwijst naar zonnesymbolen op generaalsuniformen.