Tumorziekte zeeschildpad bevestigd

In dit artikel:

Onderzoekers van Sea Turtle Conservation Curaçao (field director Ard Vreugdenhil) en professor Manuela Tripepi (Thomas Jefferson University) hebben recent wetenschappelijk vastgesteld dat fibropapillomatose — een tumorziekte die groene zeeschildpadden treft — voorkomt in de wateren rond Curaçao. De resultaten werden onlangs aan gouverneur Mauritsz de Kort gepresenteerd.

Met radiotransmitters en een TRX-48S-ontvanger met 3-elementen Yagi-antenne werd gedurende 15 dagen tweemaal daags gemonitord (10.00–13.00 en 16.30–18.30). Acht groene schildpadden gevangen in Caracasbaai blijken belangrijke foerageerders; bij vijf van hen werden tumoren gevonden in verschillende stadia, van beginnend tot ernstig.

Het onderzoek wijst erop dat lokale omstandigheden in Caracasbaai — verontreiniging, eutrofiëring en overmatige algengroei, mede door menselijke activiteiten zoals bootreiniging en lozing van afval — het immuunsysteem van de dieren kunnen onderdrukken en zo de activering van het met de ziekte geassocieerde Chelonid Herpesvirus 5 (ChHV5) bevorderen. Fibropapillomatose kan foerageren, beweging en zicht aantasten en zo de overlevingskansen van schildpadden verminderen.

De studie levert een belangrijke basis voor vervolgonderzoek en beschermingsmaatregelen in de Benedenwindse Eilanden en benadrukt de noodzaak van beter beheer van kustverontreiniging en habitatbehoud om verdere uitbraak en achteruitgang van de populatie te voorkomen.