'Volledige focus op bescherming'

In dit artikel:

Commandant der Zeemacht in het Caribisch gebied Walter Hansen benadrukte tijdens de nieuwjaarsreceptie van Defensie Caribisch gebied in Willemstad dat de verdediging van het Koninkrijk nu urgenter is dan ooit. Hij zei dat de wereld en de regio onrustig en onvoorspelbaar zijn, en dat de militaire aanwezigheid ter plaatse cruciaal is voor de veiligheid en stabiliteit van Curaçao en de omliggende eilanden. Hansen sprak in zowel Nederlands als Papiaments (E seguridad i protekshon di nos dushi Kòrsou) en drukte vertrouwen uit in Defensie en de kustwacht: gezamenlijk blijven zij die verantwoordelijkheid dragen, samen met nationale en internationale partners.

Hij herhaalde eerdere waarschuwingen over toenemende internationale spanningen en zei dat wat elders gebeurt ook effect heeft op de Cariben. Sinds augustus zagen de strijdkrachten volgens hem oplopende spanningen tussen de Verenigde Staten en Venezuela, met wederzijdse retoriek en — zoals hij recent noemde — een militaire escalatie waarbij de VS-president Maduro arresteerden; de gevolgen blijven onzeker. De aanwezigheid van de gouverneur, lokale ministers en demissionair minister Ruben Brekelmans onderstreepte het belang van de aangehaalde boodschap.

Hansen wees erop dat de ABC-eilanden (Aruba, Bonaire, Curaçao) geografisch op de eerste rij liggen, wat bij de lokale bevolking zorgen oproept. Tegelijk stelde hij dat de huidige spanningen op dit moment geen directe dreiging voor die eilanden vormen, maar dat paraatheid en voorbereiding op alle scenario’s noodzakelijk blijven.